Eccezionale psicolinguista si aggiudica il premio scientificio svizzero Marcel Benoist
Lo psicolinguista Pascal Gygax si aggiudica il premio scientifico svizzero Marcel Benoist per l’eccellente lavoro svolto nell’indagare l’influsso della lingua sulla percezione della realtà.
Il premio Marcel Benoist del valore di 250 000 franchi è considerato il premio Nobel svizzero. Quest’anno ne è stato insignito Pascal Gygax, ricercatore di psicolinguistica sperimentale e psicologia cognitiva all’Università di Friburgo, per la straordinaria attività svolta nel campo della ricerca sul rapporto tra lingua e pregiudizi di genere.
Maschile uguale uomo – e non donna
Di particolare interesse sono i suoi studi su come il genere maschile, nel linguaggio, influenzi la nostra percezione del mondo. Gli esperimenti che ha condotto dimostrano che il nostro cervello, per il modo in cui funziona, non interpreta il maschile generico (ovvero l’utilizzo di sostantivi maschili riferiti a ogni identità di genere) in modo generico. Se leggiamo un sostantivo maschile, ad esempio panettiere, percepiamo che maschile significa uomo, quindi non lo associamo automaticamente anche alle donne o alle persone non binarie. Questo determina forti ripercussioni sociali, per esempio nella scelta delle professioni o nelle descrizioni dei posti vacanti. Le professioni percepite come tipicamente maschili, come il chirurgo, infatti, richiamano maggiormente l’interesse delle ragazze e delle giovani donne se sono indicate anche al femminile, cioè chirurga.
La ricerca di Pascal Gygax tocca anche altre questioni come, per esempio, le modalità di elaborazione cognitiva degli avvisi riportati sui pacchetti di sigarette da parte dei giovani al fine di portare avanti una prevenzione più efficace. Il ricercatore è riuscito inoltre a dimostrare come la lingua influenzi la nostra percezione del tempo.
La scienza resa comprensibile
Per Pascal Gygax è di estrema importanza che i concetti scientifici complessi siano comunicati in modo comprensibile così da essere resi accessibili a tutti. Tra le sue attività, oltre al lavoro con i bambini, rientrano anche interventi alla radio e workshop sul linguaggio inclusivo. Nel 2021 è stato coautore del libro « Le cerveau pense-t-il au masculin? Cerveau, langage et représentations sexistes » (Il cervello pensa al maschile? Cervello, lingua e rappresentazioni sessiste), un appello per l’importanza del linguaggio inclusivo, basato sui dati scientifici degli ultimi cinquant'anni.
«Ricevere questo premio non è solo un grande onore, ma anche un importante segno di riconoscimento per l’intero team», afferma il ricercatore. «Corona vent’anni di ricerca sui complessi ma affascinanti legami tra linguaggio e pensiero e, più in particolare, sui legami tra linguaggio e privilegio maschile. Nel contesto attuale, questo premio lancia anche un potente messaggio a tutti quelli che studiano e denunciano le disuguaglianze di genere: il vostro lavoro è essenziale per la ricerca e l'insegnamento!»
Cerimonia di premiazione congiuntaa Palazzo federale
La selezione del vincitore è di competenza del Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica (FNS) per conto della Fondazione Marcel Benoist. La cerimonia di premiazione congiunta con il premio Latsis avrà luogo il 7 novembre 2024 presso la sala del Consiglio nazionale a Palazzo federale di Berna. I presidenti delle rispettive fondazioni consegneranno i premi in presenza del consigliere federale Guy Parmelin e del presidente del Consiglio nazionale Eric Nussbaumer.
Premio scientifico svizzero Marcel Benoist
Vincitore 2024: Pascal Mark Gygax
Pascal Mark Gygax, nato nel 1974 a Evilard (BE), si è laureato in psicologia all’Università di Derby e ha poi conseguito un master in psicologia dello sport presso l’Università di Liverpool. In seguito al dottorato in psicologia sperimentale all’Università del Sussex, nel 2002 ha fatto ritorno in Svizzera, dove ha fondato il Gruppo di psicolinguistica e psicologia sociale applicata presso l’Istituto di psicologia dell’Università di Friburgo, del quale, da allora, è co-direttore. Pascal Mark Gygax è autore di oltre 60 articoli peer-reviewed e di numerose pubblicazioni divulgative. Nel 1998 è stato insignito del premio «Outstanding Independent Studies» dell’Università di Derby e nel 2016 ha vinto il premio genere dell’Università di Friburgo. Lo psicolinguista ha già ottenuto 21 borse da istituti di promozione della ricerca nazionali e internazionali.
La Fondazione Marcel Benoist
Dal 1920 la Fondazione Marcel Benoist premia ogni anno i migliori studi che presentano un’utilità per la vita umana, omaggiando così i ricercatori che contribuiscono all’eccellenza della ricerca svizzera. Finora 11 vincitori hanno ottenuto in seguito anche il premio Nobel. Dal 2018 la procedura di nomina e di valutazione dei candidati viene svolta dall’FNS per conto della Fondazione Marcel Benoist. Il premio 2024 viene assegnato nel campo delle scienze umane e sociali.